Rodri siger farvel til Manchester City, og Camp Nou byder velkommen til en verdensmesters motor.

Det mest eksplosive drama i sommerens transfervindue i 2026 sluttede i slutningen af ​​august. Rodri, vinderen af ​​Ballon d'Or i 2024 og anfører for Spanien ved VM-trofæet i 2026, afsluttede sin kontrakt med Manchester City med kun et år tilbage og skiftede officielt til Barcelona. En måned tidligere fyldte Den Hvide Hærs interesse praktisk talt siderne i de spanske aviser - alle troede, at han ville smide sin Manchester City-trøje til fordel for Real Madrid og starte anden halvdel af sin karriere på Bernabéu. Real Madrid pruttede dog gentagne gange om transfersummen og kontraktlængden, og vinduet blev åbnet af Barcelona. Flick ringede personligt, Deco traf hurtigt beslutningen, og holdkammerater som Yamal, Pedri, Olmo og Kubasi lobbyede ham. Rodri indvilligede endelig: næste stop, Camp Nou.

Barcelonas ønske var endnu mere presserende end Real Madrids. Frenkie de Jong pådrog sig en langvarig knæskade under VM, hvilket efterlod en revne i Barcelonas midtbanefundament. Rodri var det perfekte stykke udstyr. Da han bestod lægetjekket og underskrev en fireårig kontrakt, betød det, at Manchester City Fodboldtøj, der havde været vidne til Champions League, fire Premier League-titler i træk og VM-triumfen, højtideligt blev hængt op i skabet; i stedet var der en FC Barcelona Fodboldtrøjer, der stadig bar duften af ​​Gamper Trophys græs. Fra Etihad til Camp Nou gik han fra Guardiolas metronom til Flicks ankerpunkt – hans rolle forblev den samme, men hans farve ændrede sig til rød.

Denne aftale omskrev mere end blot omklædningsrumsnumre. Rodri, Pedri og Olmo – tre VM-vindende midtbanespillere – spillede sammen i Blaugrana og drev øjeblikkeligt Barcelonas overgang tilbage til den bedste række i Europa. I mellemtiden måtte Mourinhos Real Madrid, der havde forventet ankomsten af ​​deres "Ball of Glory defensive midtbanespiller", nu gøre op med deres regnskab i El Clásico. Den nye La Liga-sæson er ikke engang startet endnu, men fortællingen er allerede fyldt med spænding: På den ene side er der en midtbanemester iført Barcelona-trøjen, fast besluttet på at genetablere boldbesiddelse; på den anden side er der en forsvarende mester, der missede en gylden mulighed og er fast besluttet på at hævne sig på Bernabéu. Rodris debut på Camp Nou har allerede cementeret hans legendariske status, selv før kampen er startet.